Кораллы, используемые в создании украшений, развиваются в теплых морях, где они образуют рифы и иногда даже целые острова-атоллы. Когда-то коралл считали растением, но затем в XVIII веке поняли, что имеют дело с животным организмом, закрепляющимся на скалах и обрастающим известковым скелетом. Когда-то кораллы добывали при помощи тяжелого железного креста с привязанной к нему сетью, которой зацеплялись коралловые ветки.В настоящее время используют чрезвычайно мощный трал или же труд экипированных добытчиков, которые спускаются на глубину 100 м. Поскольку коралловая ветвь достигает своего взрослого размера за 250 лет, это сырье становится все более редким и все более дорогим. Его можно найти у берегов Магриба, в Тихом океане и в Японском море. Крупный средиземноморский центр по производству и обработке кораллов расположился в Италии, недалеко от Неаполя, где во времена Инквизиции мастера работали с кораллами под контролем церкви. В XVIII веке уже тысячи мастерских создавали бусы и украшения. И хотя множество мастерских исчезло и кораллы в основном привозят сейчас с Востока, этот регион Италии так и контролирует торговлю кораллами и все еще специализируется на тонкой и ценной работе. Качественные кораллы стали настоящим сокровищем, и их цены достигают невероятных высот. Необработанные ветки кораллов noгpyжают в соляную кислоту, чтобы растворить известняк, который их окружает, затем разделывают так, чтобы получить лучшую часть. Потом каждый обломок полируют пемзой и водой... В результате обработки получаются красивые ветви, бусы, камеи...
