Королевство зулусов, простирающееся с северо-восточной до южной стороны Африки, было основано в XIX веке королем Шака. Продолжая дело своих предшественников, он смог объединить племена в единую сильную нацию для борьбы с европейским колониализмом. Регион регулярно заполнялся меновыми бусинами. На протяжении веков арабские торговцы на восточном побережье вплоть до бухты Далагоа обменивали бусины из Индии, Египта и Сирии на рабов, слоновую кость и золото. Туземцы открыли наземные пути для распределения товаров. Параллельно португальцы, затем голландцы и британцы искали морские пути для торговли специями в сторону запада. Они обменивали бусины и другие товары на свежую пищу для экипажа. Появляясь как с запада, так и с востока, бусины буквально наводнили юг Африки. Король Шака настолько их ценил, что закрепил за собой преимущественное право покупки каждой новой модели ввозимых бусин. Все они доставлялись ему, прежде чем он распределял их в качестве вознаграждения солдатам или некоторым из своих фаворитов. Он строго контролировал всю работу с бусинами - от стиля и рисунка до выбора цветов. Бусины были не только предметом украшения, но и почетным знаком отличия, отражающим социальный статус и заслуги лиц, которые их носили.
|