С давних пор во всей Европе была распространена вышивка речным жемчугом на одежде, предметах домашнего обихода и одеяниях священнослужителей. В основном такая вышивка выполнялась профессионалами, а религиозные одежды вышивались в монастырях, при которых традиционно содержались собственные мастерские. Постепенно стеклянные бусины стали дополнять и заменять жемчуг, бусины из золота и серебра.
К концу XVIII века бисерное плетение (иглой или крючком) стало популярным времяпрепровождением, особенно в центральной Европе. Перед началом работы на пряжу в определенном порядке нанизывали мелкий бисер, который в процессе работы постепенно вплетали в вязание. Бусины могли даже полностью покрывать поверхность изделия, а не только обрисовывать отдельные мотивы.
Бусины, которыми пользовались при меновой торговле в Африке, создавались в основном в Венеции, Богемии и Нидерландах.
В конце XV века португальские мореплаватели высадились на африканских берегах, чтобы воспользоваться местными богатствами, выменивая их на бусины, как на деньги. С течением времени такая торговля настолько развилась, что некоторые европейские фабрики стали производить определенные виды бусин исключительно для Африки.
Как и янтарь, гагат имеет растительное происхождение. Но если янтарь представляет собой окаменелую смолу, то гагат в свою очередь образуется из древесины хвойных, углефицированной за две сотни миллионов лет до нашей эры.
Гагат - это уникальный камень. Разрабатываемый еще в бронзовом веке, гагат достиг своего звездного часа в XIX веке, когда стал использоваться для изготовления религиозных аксессуаров (четки, распятия) и траурных украшений. Его легкость позволяла делать
объемные изделия: массивные колье, длинные серьги, гребни для шиньонов...
Вплоть до XX века Венеция оставалась наиболее важным европейским центром по производству бусин, но в Европе стали появляться и другие центры. Город дожей, который смог сохранить свое мировое господство в производстве бусин благодаря ревностному сохранению секретов мастерства и инструментам, постепенно потерял свою монополию в пользу Богемии и некоторых других небольших центров, более конфиденциальных...
Кораллы, используемые в создании украшений, развиваются в теплых морях, где они образуют рифы и иногда даже целые острова-атоллы. Когда-то коралл считали растением, но затем в XVIII веке поняли, что имеют дело с животным организмом, закрепляющимся на скалах и обрастающим известковым скелетом. Когда-то кораллы добывали при помощи тяжелого железного креста с привязанной к нему сетью, которой зацеплялись коралловые ветки...
В мире существуют сотни моделей бусин, ставших универсальной фурнитурой. Однако главным образом они создаются с использованием четырех методик: витое стекло, тянутое стекло, литое стекло и выдувное стекло...
С середины XIV века Венеция стала мировой столицей стекольного производства. Ее исключитльное географическое положениe открыло для нее не только Средиземноморье, но и весь Восток. Венеция усовершенствовала техники, пришедшие из Египта и Финикии, и среди прочих стала специализироваться на трех разновидностях бусин: шеврон, миллефиори и авантюрин, Большая часть венецианских стеклодувных мастерских была перенесена из города на маленький остров Мурано, чтобы защитить Венецию от пожаров, а уникальные технолотии от шпионажа...
